鮭文化

村上は、平安の昔から鮭の街。
今年もまた、母なる川・三面川に鮭が帰る。

青砥武平治（あおとぶへいじ）の偉業『鮭の自然ふ化増殖』 　江戸時代、鮭は村上藩の重要な財源とされ、大切にされてきましたが、この鮭漁を更に盛んにしたのが藩の下級武士「青砥武平治」です。武平治は世界で初めて鮭の回帰性を発見、「種川の制」を考案しました。これは、帰ってきた鮭が安心して産卵できるよう、三面川の本流をバイパスする河川を作り、ふ化を助けようとするもの。言わば「自然ふ化増殖システム」です。 　まだ誰も鮭の増殖など考えもつかなかった時代に、世界初の自然ふ化増殖を成功させた青砥武平治は、村上の鮭文化に大きな足跡を残した偉人と言えるでしょう。 　明治１１年には、『人工ふ化増殖』に成功 　村上では、明治１１年、アメリカの人工ふ化技術を日本ではじめて取り入れ、これに成功しました。日本では、無数の川に鮭が帰ってきますが、村上ほど、鮭を守り、育てようとの思いを持ち、独自の鮭文化を築いた地はありません。村上は、これからも鮭のまち、鮭の故郷であり続けることでしょう。

サーモンパーク、イヨボヤ会館で鮭のすべてを知る。 　三面川河畔に設けられた『サーモンパーク』は、村上の観光名所のひとつ。７．８haもの広さを誇る園内には、鮭のミニふ化場をはじめ、美しい川や池、芝生広場などが設けられています。 　このサーモンパークの代表的施設、「イヨボヤ会館」では、その昔の漁法をはじめ、村上の鮭のすべてがわかりやすく展示され、鮭文化の奥深さを知ることができます。また、晩秋から冬にかけては、運が良ければ鮭の産卵シーンを自然のままの状態で見ることもできます。